দিনাজপুরের হিলির বাজারে মরিচের দামে আগুন নেই এখন। মাত্র এক সপ্তাহে কেজিপ্রতি শুকনো মরিচের দাম কমেছে ৮০ থেকে ১০০ টাকা। ফলে স্বস্তি ফিরেছে সাধারণ ও নিম্ন আয়ের মানুষদের মাঝে।
বাজার ঘুরে দেখা গেছে, প্রতিটি দোকানে এখন পর্যাপ্ত শুকনো মরিচ মজুত রয়েছে। কিছুদিন আগেও যেসব মরিচ কেজিতে ২৪০ থেকে ২৬০ টাকা দরে বিক্রি হচ্ছিল, এখন সেগুলো ১৬০ টাকায় মিলছে।
স্থানীয় একজন ক্রেতা বলেন, ‘মরিচের দাম এত কমবে ভাবিনি। আগে ২৪০–২৬০ টাকা দিয়ে কিনতে হচ্ছিল। সংসার চালাতে হিমশিম খেতে হচ্ছিল। এখন অন্তত রান্নায় আগের মতো হিসাব করে করতে হয় না।’
দামের এই পতনের পেছনে প্রধান কারণ হিসেবে ব্যবসায়ীরা বলছেন—সরবরাহ বেড়ে যাওয়া। হিলি বাজারের ব্যবসায়ীরা জানান, ‘আগে কেবল বগুড়ার মরিচ আসত। এখন পঞ্চগড়ের বিখ্যাত বিন্দু জাতের শুকনো মরিচও বাজারে এসেছে। তাছাড়া কাঁচা মরিচের দাম কমে যাওয়ায় অনেক কৃষক শুকিয়ে বাজারে মরিচ তুলছেন। ফলে সরবরাহ বেড়েছে, আর তারই প্রভাব পড়েছে দামে।’
তারা আরও বলেন, ‘মোকাম থেকেই আমরা এখন অনেক কম দামে মরিচ পাচ্ছি। তাই খুচরা পর্যায়েও দাম কমিয়ে দিতে পারছি।’