দীর্ঘ দেড় যুগ পর স্বদেশের মাটিতে পা রেখে আবেগাপ্লুত মুহূর্তের সাক্ষী হলেন বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান। হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে বেরিয়ে খালি পায়ে শিশিরভেজা ঘাসে দাঁড়িয়ে দেশের মাটি স্পর্শ করেন তিনি। এসময় হাতে তুলে নেন একমুঠো মাটিও।
বৃহস্পতিবার (২৫ ডিসেম্বর) দুপুর ১২টা ৩৫ মিনিটে বিমানবন্দরের ভিআইপি গেট দিয়ে বের হওয়ার পর বাসে ওঠার আগে তিনি সংলগ্ন বাগানে কিছুক্ষণ অবস্থান করেন। এরপর লাল-সবুজ রঙের বাসের সামনে দাঁড়িয়ে উপস্থিত নেতাকর্মীদের উদ্দেশে হাত নেড়ে শুভেচ্ছা জানান এবং সালাম গ্রহণ করেন।
এরপর শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের ভিভিআইপি লাউঞ্জ থেকে পূর্বনির্ধারিত বাসে করে রাজধানীর পূর্বাচলের ৩৬ জুলাই এক্সপ্রেসওয়ে (৩০০ ফিট) এলাকায় আয়োজিত গণসংবর্ধনার উদ্দেশে রওনা হন তারেক রহমান। বাসটির গায়ে লেখা ছিল,‘সবার আগে বাংলাদেশ’।
এর আগে সকাল ৯টা ৫৮ মিনিটে তারেক রহমানকে বহনকারী বাংলাদেশ বিমান এয়ারলাইন্সের ফ্লাইটটি সিলেট ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণ করে। প্রায় এক ঘণ্টার গ্রাউন্ড টার্নঅ্যারাউন্ড শেষে ফ্লাইটটি বেলা ১১টা ১০ মিনিটে ঢাকার উদ্দেশে যাত্রা করে।