রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন বলেছেন, স্বাধীনতার ঘোষক শহীদ প্রেসিডেন্ট জিয়াউর রহমান। তিনি নারীর রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক ক্ষমতায়নের যে ভিত্তি তৈরি করেছিলেন, তা পরবর্তী সময়ে আরও শক্তিশালী ও সময়োপযোগী করে তুলেছেন সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়া।
রোববার (৮ মার্চ) রাজধানীর ওসমানী স্মৃতি মিলনায়তনে আন্তর্জাতিক নারী দিবস উপলক্ষে আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এ কথা বলেন।
রাষ্ট্রপতি বলেন, ১৯৭১ সালের মুক্তিযুদ্ধ থেকে শুরু করে সাম্প্রতিক বিভিন্ন আন্দোলনে যারা শহীদ হয়েছেন, তাদের আত্মত্যাগ জাতি গভীর শ্রদ্ধার সঙ্গে স্মরণ করে। তাদের স্বপ্ন ছিল একটি বৈষম্যহীন ও ন্যায়ভিত্তিক বাংলাদেশ গড়ে তোলা। সেই লক্ষ্য বাস্তবায়নের মাধ্যমেই শহীদদের আত্মত্যাগের যথার্থ মূল্যায়ন সম্ভব বলে তিনি উল্লেখ করেন।
নারীর রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক ক্ষমতায়নের প্রসঙ্গ তুলে রাষ্ট্রপতি বলেন, শহীদ প্রেসিডেন্ট জিয়াউর রহমান নারীর ক্ষমতায়নের বিষয়টি গুরুত্ব দিয়ে রাষ্ট্রপতির সচিবালয়ে নারী বিষয়ক দপ্তর প্রতিষ্ঠার উদ্যোগ নেন। পরে ১৯৭৮ সালে মহিলাবিষয়ক মন্ত্রণালয় গঠন করা হয়। পরবর্তীতে সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়া এটিকে বর্তমান মহিলা ও শিশুবিষয়ক মন্ত্রণালয়ে রূপ দেন।
অর্থনৈতিকভাবে পিছিয়ে পড়া নারীদের ক্ষমতায়নের লক্ষ্যে সরকারের বিভিন্ন উদ্যোগের কথাও তুলে ধরেন রাষ্ট্রপতি। তিনি বলেন, ‘ফ্যামিলি কার্ড’ কর্মসূচির মাধ্যমে পরিবারগুলোর আর্থিক স্বাবলম্বিতা অর্জনে সহায়তা দেওয়া হবে। আগামী ১০ মার্চ থেকে এ কর্মসূচি চালু হওয়ার কথা রয়েছে।
রাষ্ট্রপতি আরও বলেন, দেশের মোট দেশজ উৎপাদনে (জিডিপি) গৃহস্থালির কাজের অবদান প্রায় ১৬ শতাংশ। স্বাস্থ্যসেবা, শিক্ষা, কৃষি, শিল্প-সাহিত্য, নির্মাণসহ প্রায় সব ক্ষেত্রেই নারীর গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রয়েছে।
এর আগে আন্তর্জাতিক নারী দিবস উপলক্ষে ‘গণতন্ত্রের অগ্রযাত্রায় শ্রেষ্ঠ অদম্য নারী’ সম্মাননায় ভূষিত করা হয় সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়াকে। মহিলা ও শিশুবিষয়ক মন্ত্রণালয়ের পক্ষ থেকে তাকে এ সম্মাননা দেওয়া হয়। খালেদা জিয়ার পক্ষে রাষ্ট্রপতির কাছ থেকে পুরস্কার গ্রহণ করেন তার নাতনি ব্যারিস্টার জাইমা রহমান।
অনুষ্ঠানে জানানো হয়, গণতন্ত্র পুনরুদ্ধারের আন্দোলনে নেতৃত্ব ও বিভিন্ন ক্ষেত্রে অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ তাকে এ সম্মাননা দেওয়া হয়েছে। এ বছর মোট পাঁচটি ক্যাটাগরিতে পাঁচজনকে ‘শ্রেষ্ঠ অদম্য নারী’ পুরস্কার দেওয়া হয়েছে।